Daugeliu atvejų šis mikroorganizmas gyvena kaip komensas, nesukeliant žalos, kartais bendradarbiauja su organizmo šeimininko fiziologinėmis funkcijomis. Tačiau yra keletas rūšių E. coli kurie turi tokį patogeniškumą, kad gali sukelti net labai sunkias ligas, tokias kaip enteritas, hemoraginis kolitas, šlapimo takų infekcijos, meningitas ir septicemija.
Dažniausi sutrikimai, susiję su patogeniniu pobūdžiu E. coli jie atsiranda žarnyne, kur kolonizacija paprastai sukelia viduriavimą ir mėšlungį pilvo srityje.
.Tiesą sakant, yra daug „tipų“ E. coli. Daugeliu atvejų šios bakterijos yra komensinės, todėl KENKLINGOS (kaip, pavyzdžiui, kai jos dalyvauja žarnyno bakterinės floros funkcijose). E. coli jie gali elgtis kaip PATHOGENAS, tai yra įgyti „agresyvų“ charakterį iki ligos sukėlimo.
