Maistas suteikia energijos, reikalingos įvairiems biologiniams procesams, kurie mūsų organizme nuolat seka, atlikti.
Jei suvartojama per didelė dalis juose esančios energijos, nepriklausomai nuo kilmės (alkoholis, angliavandeniai, riebalai ar baltymai), ji kaupiama riebaliniame audinyje kaip energijos rezervas.Trigliceridai sudaro 65% riebalinio audinio ir apie 90% adipocitų masės (adipocitai yra tipinės riebalinio audinio ląstelės).
Žmogui yra dviejų tipų riebalinis audinys, baltas (WAT iš anglų kalbos Baltas riebalinis audinys) ir ruda (iš anglų kalbos Brunos riebalinis audinys).
Baltas riebalinis audinys
Baltasis riebalinis audinys vadinamas taip, nes mikroskopu jis atrodo kaip baltai gelsva masė, kurios spalva atsiranda dėl karotinoidų. Tarp šių dviejų WAT yra labiausiai paplitęs kūno riebalinio audinio tipas, o jo pagrindinė funkcija yra gaminti ir kaupti energiją.
Baltąjį riebalinį audinį sudaro vienaląsčiai ląstelės, kuriose yra g
didelis lipidų lašas, mažai citozolio, o branduolys ir organelės susmulkintos ant ląstelės sienelės. Visos šios ląstelės yra suskirstytos į mažas grupes, vadinamas lobulėmis, atskirtas jungiamuoju audiniu.WAT yra hipodermyje, tarpuplaučio ir tarpuplaučio.Jo funkcijos, be minėto energetinio vaidmens, yra mechaninės (atrama ir apsauga) ir šilumos izoliacija (slopina kūno šilumos sklaidą). Baltųjų adipocitų plazmos membranoje yra fermentų, vadinamų LIPOPROTEINLIPASE, kurie išsiskiria į gretimas endotelio ląsteles. Šiame lygyje jie suskaido ryšį tarp trigliceridų ir baltymų, kurie juos perneša į kraują. Tokiu būdu trigliceridai ir laisvosios riebalų rūgštys gali patekti į adipocitą, kuris vėliau bus naudojamas energijos reikmėms arba laikomas atsargoje.
WAT taip pat turi galimybę reguliuoti apetitą, kurio intensyvumas yra tiesiogiai proporcingas adipocitų, kurių lipidų kiekis sumažėjęs, skaičiui, ypač gaminant leptiną.
Rudas riebalinis audinys
Antrasis riebalinio audinio tipas (GPGB) yra rusvos spalvos dėl daugybės mitochondrijų. Palyginti su baltu riebaliniu audiniu, jo organizme yra daug mažiau.
GPGB yra sudarytas iš daugiasluoksnių ląstelių, ty daug riebalų pūslelių. Be to, kad šios ląstelės yra ypač gausios mitochondrijose, jų citoplazminis tūris yra didesnis nei baltųjų adipocitų.
Vidinės membranos mitochondrijų keterose yra baltymų, vadinamų UPC-1 (dar vadinamais atjungiamaisiais baltymais arba termogeninais). Šie baltymai yra aktyvuojami išskiriant riebalų rūgštis ir turi galimybę išsklaidyti protonų gradientą vidinės mitochondrijų membranos lygyje. Šis gradientas (mažiau protonų viduje nei išorėje) yra labai svarbus ATP sintezei. Kai šį gradientą išsklaido termogeninai, vietoj ATP gaminama šiluma pagal reiškinį, vadinamą ADAPTATYVOJE TERMOGENEZE.
Galų gale, UCP-1 yra skirtas gaminti šilumą, kai kūnas yra veikiamas žemos temperatūros. Rudas riebalinis audinys taip pat turi savybę aktyvuotis, jei iš dietos suvartojama per daug kalorijų. Teoriškai šis reiškinys, pagrįstas energijos pertekliaus išsklaidymu šilumos pavidalu, turėtų garantuoti kūno svorio homeostazę, nepaisant maisto pertekliaus.
Perrūkusioms žiurkėms buvo parodytas termogenezės padidėjimas, turintis prevencinį poveikį nutukimo vystymuisi. Rudas riebalinis audinys reagavo į šią būklę su tais pačiais metaboliniais ir struktūriniais pokyčiais, suaktyvėjusiais šalto termogenezės metu.
Genetiškai nutukusioms žiurkėms rudas riebalinis audinys turi sumažintą termogenetinį pajėgumą.
Todėl atrodo, kad sumažėjęs rudų adipocitų kiekis suaugusiam asmeniui yra vienas iš daugelio patogenetinių mechanizmų, kuriais grindžiamas nutukimas.
Riebalinio audinio funkcijos
Riebalinis audinys yra ne tik atsakingas už riebalų, reikalingų energinei veiklai, įtraukimą ar išsiskyrimą, bet ir elgiasi kaip tikras organas, galintis išskirti įvairius baltymus (leptiną, GLUT4, TNF-alfa, PPARgamma, UCP), kurie turi įtakos visam organizmo metabolizmui. Kovojant su nutukimu tyrinėtojų dėmesys sutelktas į šių biocheminių tarpininkų funkciją ir jų terapinį potencialą.