Bronchai yra kvėpavimo takai, besiribojantys su trachėja, kuri - suaugusiam žmogui - išsišakoja 4–5 krūtinės slankstelio lygyje, kad susidarytų du pirminiai arba pagrindiniai bronchai - vienas dešiniajam, kitas kairysis. pirminiai bronchai savo ruožtu yra suskirstyti į vis mažesnio kalibro šakas, sudarant vadinamąjį bronchų medį (kaip ir augalas, jie formuoja šakas, kurios palaipsniui mažėja).
Bronchų medį sudaro kvėpavimo takai už plaučių (pirminiai ekstrapulmoniniai bronchai) ir intrapulmoniniai kvėpavimo takai (antriniai ir tretiniai bronchai, bronchioliai, galiniai bronchioliai ir kvėpavimo takų bronchioliai).
Kaip ir viršutiniai kvėpavimo takai (nosies ertmės, nosiaryklė, ryklė, gerklos ir trachėja), bronchai iš esmės yra atsakingi už oro transportavimą iš išorinės aplinkos į funkcinius plaučių vienetus, alveoles, kuriose vyksta dujų mainai ( plaučių alveolės yra maži oro pripildyti maišeliai, tankiai apsupti kapiliarų ir atsakingi už deguonies ir anglies dioksido mainus).
Pirminių bronchų struktūra yra identiška trachėjos struktūrai; todėl jie savo sienoje palaiko kremzlės atraminę struktūrą. Palaipsniui išsišakoję į mažesnio kalibro kanalus, bronchai sukelia vadinamuosius bronchiolius, kuriuose prarandama aukščiau aprašyta kremzlės struktūra.
Dešinysis pirminis bronchas yra tiesesnis, trumpesnis ir tankesnis už kairįjį ir yra padalintas į tris bronchus (vadinamus antriniais arba skiltiniais), kurie prasiskverbia į atitinkamas dešiniojo plaučio skilteles; kairysis pagrindinis bronchas, kita vertus, išsišakoja tik į dvi šakas, kurios patenka į dvi kairiojo plaučio skilteles. Todėl mes kalbame apie antrinius arba lobarinius bronchus. Šią anatominę įvairovę lemia širdies buvimas, dėl kurio sumažėja kairiojo plaučio tūris ir oro kiekis, kurį jis gali priimti (taigi mažesnis kairiojo pirminio broncho skersmuo, palyginti su dešiniuoju).Apibendrinant: dešinysis plaučiai yra padalinti giliais plyšiais į tris skilteles (viršutinę, vidurinę ir apatinę), todėl turi du antrinius bronchus, o kairysis turi tik dvi skilteles (viršutinę ir apatinę), todėl jame yra tik dvi antrinės skiltys bronchų.
Įsiskverbęs į santykines plaučių skilteles, kiekvienas skiltis arba antrinis bronchas yra suskirstytas į įvairius bronchopulmoninius segmentus. Plaučių viduje skiltelės bronchai praranda trachėjai ir pirminiams bronchams būdingą kremzlės atraminę struktūrą (C-žiedus), padengiami netaisyklingomis hialinės kremzlės plokštelėmis, o lygieji raumenys sudaro pilnus žiedus (skirtingai nuo to, kas vyksta trachėjoje). užpakalines kremzlines angas užpildo trachėjos raumuo.) Tokiu būdu intrapulmoniniai bronchai nebeturi iš galo suplotos dalies, bet yra visiškai suapvalinti.
Kai žmogus patenka į bronchų medį, bronchų sienelių storis mažėja kartu su kvėpavimo takų, kurių kremzlės audinys yra vis retesnis, o raumeninis audinys -, kalibru.
Kai tik jie prasiskverbia į plaučių skilteles, antriniai bronchai suskaidomi į mažesnes šakas, vadinamuosius tretinius (arba segmentinius) bronchus. Kiekvienas iš šių šakų tarnauja su mažesnėmis šakomis, atskiromis plaučių audinio dalimis, vadinamomis bronchopulmoniniais segmentais. Kaip parodyta paveiksle, kiekvienas plaučius iš tikrųjų yra padalintas iš 10 bronchopulmoninių segmentų, atskirtų vienas nuo kito jungiamuoju audiniu.
Iš tretinių bronchų, pasikartojančių pasekmių, atsiranda vadinamieji bronchioliai. Kaip ir buvo galima tikėtis, plonėjant bronchų kvėpavimo takams, mažėja ir jų sienelės kremzlės; tuo pačiu metu sumažėja liaukų ir taurių ląstelių skaičius (svarbu užkirsti kelią mikrobų ir dulkių patekimui), o lygiųjų raumenų audinio ir elastinio audinio indėlis didėja. Be to, epitelio aukštis palaipsniui mažėja, o Galutiniai bronchioliai plaukų ląstelės tampa kubo formos (iš stulpelinių arba cilindrinių), prarandamos blakstienos ir toliau suplokštėja srityse, atsakingose už dujų mainus (kur nėra „raumenų audinio“).
Apie 78 tūkst
Savo ruožtu bronchiolės dalijasi kelis kartus, todėl atsiranda mažesni ir mažesni latakai, vadinamieji galiniai bronchioliai, kurių skersmuo yra mažesnis nei 0,5 mm. Jie sudaro galutinę kvėpavimo sistemos laidumo sistemos dalį; iš tikrųjų jie tiekia plaučių acinus oru, kuriame vyksta dujų mainai.
Bronchiolių sienose nėra nei liaukų, nei kremzlių, tuo tarpu jose yra ištisinis lygiųjų raumenų sluoksnis, kuris palaiko gleivinę; juose taip pat yra vadinamųjų Clara ląstelių, kurios pakeičia gleivinės taurių ląsteles ir, tikėtina, yra atsakingos už kvėpavimo takų epitelio apsaugą nuo bakterijų, toksinų ir žlugimo, taip pat užtikrina jo atsinaujinimą pažeidimo atveju.
Galų gale, galutiniai bronchioliai tęsiasi su kvėpavimo takų bronchioliais, kurie gerokai skiriasi nuo pirmtakų tuo, kad yra aprūpinti alveolėmis, kurios atsiveria tiesiai ant jų sienos; todėl jie turi dvigubą funkciją - tiek laidumo, tiek dujų mainų.