Terminas hiperemija rodo, kad kraujagyslėse, tiekiančiose tam tikrą kūno sritį, yra „per didelis kraujo kiekis“; dėl šios priežasties dažnai po jo eina būdvardis „vietinis“.
Didaktiškai išskiriami du skirtingi hiperemijos tipai: aktyvi hiperemija ir pasyvi hiperemija. Pirmuoju atveju padidėjusi kraujotaka atsiranda dėl prieškapiliarinių sfinkterių atsipalaidavimo ir arteriolių sienelės išsiplėtimo. Kita vertus, pasyvi hiperemija yra normalios kraujotakos sutrikimo, tipiško uždegiminio reiškinio, rezultatas. Kai kuriais atvejais hiperemija išlieka absoliučiai fiziologinis procesas dėl padidėjusio tam tikro organo metabolinio aktyvumo (pvz., raumenų, kai jis susitraukia pastangų metu, virškinimo sistemos organų po valgio ar. vyrų varpos erekcijos metu - reiškinys, kuris prasideda dėl aktyvios hiperemijos ir išlieka „pasyvios hiperemijos“ būdu.
