Kraujagyslės yra panašios į ortakio vamzdžius, pripildytus skysčio (kraujo) ir prijungtus prie siurblio (širdies). Širdyje susidarantis slėgis leidžia tinkamai tekėti kraujui į kiekvieną ortakio sekciją.
Kraujagyslių rinkinys sudaro kraujagyslių sistemą, prieš tai yra būdvardis cardio tuo atveju, kai taip pat atsižvelgiama į kraują ir širdį.
Yra trijų tipų kraujagyslės, atitinkamai vadinamos arterijomis, kapiliarais ir venomis.
Indai, pernešantys kraują iš širdies į periferiją, vadinami arterijomis, o grįžimas į širdies raumenį patikėtas venoms; galiausiai kapiliarai veikia kaip tiltas tarp dviejų tipų kraujagyslių ir yra atsakingi už medžiagų apykaitą tarp kraujo ir perfuzinių audinių. Dėl labai plonų sienų, sudarytų iš vieno ląstelių sluoksnio, endotelio ir mažo greičio, kuriuo kraujas cirkuliuoja jų viduje, kapiliarai gali lengvai keistis kvėpavimo dujomis, maistinėmis medžiagomis, fermentais, hormonais ir atliekomis.
Storos ir elastingos arterijų sienos yra sudarytos iš trijų sluoksnių: vidinis sluoksnis (intymi tunika) yra endotelio ląstelių sluoksnis, o tarpinė - vadinama medijos tunika - susideda iš lygiųjų raumenų audinio, o išorinis - (tunika išorinė arba adventitia) susidaro iš jungiamojo audinio, kuriame gausu elastingų pluoštų.
Raumenų ir elastinių audinių buvimas leidžia arterijoms kauptis, išsiplėsti, širdies susitraukimu paveikta energija kraujo masei; kai ji atsipalaiduoja tarp vieno ir kito susitraukimo, arterijų sukaupta energija lėtai perkeliama į kraujo stulpelis tiesiai į periferiją; tokiu būdu arterijos padeda pertraukiamus kraujo srautus, einančius iš širdies, paversti nenutrūkstamu (laminariniu) srautu, būtinu normaliam metabolizmui kapiliarų lygyje.
Kaip ir arterijos, venos susideda iš trijų sluoksnių, tačiau jų sienos yra mažiau ištemptos ir storos nei to paties kalibro arterijos; tai leidžia perduoti didelius kraujo kiekius, nesipriešinant dideliam pasipriešinimui. Išilgai kai kurių venų, ypač didesnėse, esančiose apatinių galūnių lygyje, yra specialūs vožtuvai, vadinami pusmėnulio arba atakos vožtuvais, kurie užtikrina vienpusį kraujo tekėjimą centripetine prasme (nuo periferijos iki širdies).
„Žmogui“ didžiausios arterijos - aortos - skersmuo yra apie 2,5 cm, o mažiausiame kapiliare kalibras sumažinamas iki 5 µm, tada didžiausioje venoje - venoje - 3 cm. sistema prasideda nuo didelių arterijų, kurios palaipsniui išsišakoja į mažesnes ir išsišakojusias arterijas, paskui į dar mažesnes (vadinamas arteriolėmis), kurios tęsiasi labai mažų kraujagyslių, minėtų kapiliarų, tinkle. kraujas iš kapiliarų patenka į labai mažas venas (venules), paskui į didesnes venas, per kurias grįžta į širdį.Arteriolės, kapiliarai ir venulės sudaro vadinamąją mikrocirkuliaciją.
Kraujagyslės - dėl ikikapiliarinių sfinkterių - turi galimybę keisti savo tonusą, nukreipdamos didesnę kraujotaką į organus, atliekančius intensyvesnį darbą, ir atvirkščiai.
Arterijos; Kapiliarai; Venos; Širdis
Širdies ir kraujagyslių sistema bei širdies ir kraujagyslių ligos
