Žarnyno gleivinė yra vidinis organo sluoksnis, todėl ji yra tiesiogiai nukreipta į žarnyno spindį, glaudžiai liesdamasi su virškinimo produktais.
Žemiau gleivinės, einant į išorę, susitinka likusios tunikos: submucosa, muscularis ir serosa.
Žarnyno gleivinę savo ruožtu sudaro trys skirtingos dalys: vienas epitelio ląstelių sluoksnis, jungiamasis audinys, palaikantis epitelį (lamina propria), ir mažas lygiųjų raumenų sluoksnis, vadinamas raumenų gleivinė, kuris atskiria ją nuo tunikos žemiau.
Plonojoje žarnoje žarnyno gleivinė yra aksominės išvaizdos, kurią sukelia plačiai paplitę smulkūs į pirštus panašūs grioveliai, vadinami žarnyno burbulais.
Kaip augalai įsisavina maistines medžiagas į dirvą per savo šaknis, taip ir žarnyno burbuliukai absorbuoja medžiagas, būtinas ląstelių augimui ir išlikimui.
Žarnyno burbuliukai (žr. Paveikslėlį) turi padidinti sugeriantį paviršių, dar labiau išplėstą pakeliant gleivinę makroskopinėse raukšlėse ir nuskendus epitelio sluoksniui:
daugybė dvylikapirštės žarnos ir tuščiosios žarnos gleivinės raukšlių yra vadinamos raukšlėmis, pusmėnulinėmis raukšlėmis ar jungiamaisiais vožtuvais, o epitelio vamzdinės invazijos, kurios giliai patenka į atraminį jungiamąjį audinį, vadinamos kriptais.
Manoma, kad žarnyno gleivinę dengia apie 40 milijonų villi, maždaug 18–40 kvadratinių milimetrų. Kiekvienas kailis susideda iš jungiamosios ašies, padengtos vienu sluoksniu absorbuojančių ląstelių, kurių membrana, nukreipta į spindį, turi plonus citoplazminius iškyšas, kaip pirštinės pirštas. Šie maži reljefai, matomi tik elektroniniu mikroskopu, vadinami mikrovilliais ir kartu sudaro šepetėlio kraštą.
Ypatinga absorbuojančių ląstelių, dar žinomų kaip enterocitai, konformacija turi maksimaliai padidinti organizmo virškinimo ir absorbcijos galimybes.
Tarp daugiausiai enterocitų išsiskiriančių taurių ląstelių, išskiriančių gleives į žarnyno spindį. Ši klampi ir tepanti medžiaga yra atsakinga už žarnyno gleivinės apsaugą nuo rūgščių ir virškinimo produktų įžeidimų, taip pat nuo virškinimo fermentų, galinčių ją užpulti.
Vagose, išdėstytose tarp villi, randame dar vieną komponentą, kurį vaizduoja Galeazzi liaukos arba Lieberkuhn kriptos, išplitusios po visą plonąją žarną ir taip pat yra storojoje žarnoje. Kriptos susideda iš ląstelių, kurios subręsta į enterocitus (absorbuojančias ląsteles), iš kitų, kurios apdoroja gleives, iš serozinių ląstelių, kurios sintezuoja fermentinius baltymus, iš Paneth ląstelių, gaminančių lizocimą ir kitus antimikrobinius fermentus, ir iš sidabro afininių skrandžio ląstelių -endokrininė sistema. žarnynas, gaminantis endokrininius ir parakrininius hormonus, palengvinančius virškinimą ir absorbciją.
Žarnyno gleivinė "