Etiopatogenezė apibrėžiama kaip patologijos ar nenormalios būklės priežasčių ir vystymosi analizė. Terminas kilęs iš „etiologijos“ ir „patogenezės“ sąjungos, kuri medicinos srityje atitinkamai nurodo priežastinius veiksnius (etiologiją). ir patologinio proceso (patogenezės) atsiradimo ir tolesnio vystymosi mechanizmas.
Etiopatogenezė gali būti tam tikra (tiksliai nustatoma), daugiafaktorinė (priskirtina įvairiems veiksniams), neapibrėžta, nežinoma ar nesuprasta. Dauguma dažniausiai pasitaikančių ligų atpažįsta „daugiafaktorinę etiopatogenezę, nes kilmė ir vystymasis dažnai atsiranda dėl“ genetinių veiksnių sąveikos ( susipažinimas, paveldimumas, mažos mutacijos ir kt.) su labai svarbiu aplinkos komponentu (mityba, fizinis aktyvumas, kūno svoris, rūkymo įprotis, stresas, alkoholio vartojimas, narkotikai, įvairios piktnaudžiavimo rūšys ir kt.). Šių elgesio veiksnių svarbą įvairių ligų etiopatogenezei pabrėžia faktas, kad jų išraiška homozigotiniuose dvyniuose (todėl turintiems tą patį genetinį paveldą) taip pat gali labai skirtis.