Terminas vitaminas B12 žymi chemiškai panašių organinių medžiagų grupę, kurioje yra kobalto ir todėl vadinama kobalaminais. Pagrindinės koenziminės formos yra metilkobalaminas, hidroksokobalaminas ir dezoksadenozilkobalaminas.
Cianokobalaminas, terminas, su kuriuo paprastai identifikuojamas vitaminas B12, organizme beveik nėra; tačiau jis yra stabilesnė forma, pagal kurią jis parduodamas įprastuose vaistuose ir maisto papilduose.
Daugiau informacijos: Kobalaminas , kuriam būdingi geležies stokos anemijos pakitimai (nuo geležies trūkumo), ši liga atsiranda ne tiek dėl mineralų trūkumo, kiek dėl eritrocitų trūkumo. Vitamino B12 kompleksas iš tikrųjų yra būtinas raudonųjų kraujo kūnelių sintezei kaulų čiulpuose. Būtent ši pagrindinė funkcija yra ypač žinoma sporto pasaulyje, kur cianokobalaminas kartu su geležimi ir folio rūgštimi yra produktų, skirtų „sportinės pseudoanemijos“ atvejais, dalis.
Kasdienis vitamino B12 poreikis yra labai kuklus, bet vis tiek būtinas. Suaugusiam žmogui reikia 2–2,5 µg paros dozės, o organizme - apie 4 mg. Nėštumo ir žindymo laikotarpiu reikalavimas šiek tiek padidėja.
, pienas ir jo produktai, jautiena, kiaušiniai); dėl šios priežasties trūkumo rizika yra konkretesnė vegetarams. Šio tipo dieta, kurios laikosi nėščia mama, gali būti labai pavojinga negimusiam vaikui.Kita vertus, reikia pasakyti, kad B12 yra vienintelis vandenyje tirpus vitaminas, kurio organizme yra svarbių atsargų, kurios, susikaupusios kepenyse, gali patenkinti jo poreikius ilgą laiką (iki trijų iki trijų Penki metai).
Svarbūs vitamino B12 trūkumai būdingi alkoholikams, pagyvenusiems žmonėms ir, jei ne konkretiems vaistams, žmonėms, kuriems buvo pašalintas skrandis. Skrandžio gleivinė išskiria glikoproteiną, vadinamą vidiniu faktoriumi, kuris yra būtinas vitamino B12 absorbcija. Prisirišdamas prie jo, susidaro nesuvirškinamas kompleksas, kuris perneša jį į plonąją žarną, kur prisijungęs prie specifinio receptoriaus absorbuojamas. Nesant vidinio faktoriaus, vitaminas B12 beveik visiškai pašalinamas su išmatomis.
Nedidelį kiekį B12 taip pat sintezuoja žarnyno bakterinė flora, tačiau jie nėra absorbuojami.
Dumbliuose esantis vitaminas B12 laikomas neaktyviu ir konkuruoja dėl biologinio prieinamumo su aktyviuoju. Ilgalaikis tam tikrų vaistų, tokių kaip antacidiniai vaistai, vartojimas taip pat gali sukelti vitamino B12 trūkumą.