Todėl gamta yra „puikus antioksidantų molekulių šaltinis, kurių daugelis yra gausiai randami maisto produktuose, kuriuos kasdien vartojame; todėl„ tinkamai paskirstyta ir subalansuota, įvairi ir optimali mityba sumažina poreikį vartoti antioksidantų papildus, todėl yra pirmasis tikslas, kurio reikia siekti.
(pavyzdžiui, po fizinių pastangų).Iš šių oksidacijos reakcijų gali atsirasti vadinamieji laisvieji radikalai, labai nestabilios molekulės, kurios siekia pusiausvyros, pavogdamos vieną ar kelis elektronus iš kitų molekulių, efektyviai paversdamos juos naujais laisvaisiais radikalais ieškodami elektronų.
Taip įvyksta grandininė reakcija, kuri, jei nėra tinkamai kontroliuojama, gali pažeisti ląstelių struktūras.
Dėl šios priežasties organizmas turi puikią antioksidacinę apsaugą, galinčią „užgesinti“ laisvųjų radikalų perteklių, kol jie nepadaro didelės žalos; kai kurios iš šių gynybinių sistemų yra atstovaujamos fermentinių organizmo kompleksų, kitos išnaudoja su maistu gaunamas maistines molekules (pvz., vitaminų antioksidantų: A, E, V ir C grupės).
viso kūno.Problemos kyla būtent tada, kai laisvųjų radikalų gaminama per daug; panašios aplinkybės atsiranda dėl didelių medžiagų apykaitos pastangų (padidėjusio fizinio aktyvumo) ar išorinių veiksnių, tokių kaip oro tarša, ultravioletinė spinduliuotė, cheminės medžiagos ir stresas.
Laisvųjų radikalų perteklius yra atsakingas už didelę žalą, pažeidžiančią ląstelių ir audinių funkcionalumą, ir yra susijęs su daugybe lėtinių ligų, tokių kaip širdies ir kraujotakos sutrikimai (aterosklerozė, išemija, insultas), diabetas, vėžys ir neurodegeneracinės ligos (pvz. Parkinsono liga, Alzheimerio liga) Be to, oksidacinis stresas yra viena iš pagrindinių ląstelių senėjimo priežasčių.
Būtinas paaiškinimas: sportas ne tik padidina laisvųjų radikalų sintezę, bet ir sustiprina jas neutralizuojančias endogenines antioksidacines sistemas. Priešingu atveju nebūtų paaiškinta, kodėl sportininkai paprastai atrodo daug jaunesni už sėslius bendraamžius.
